No.27　筋肉をしっかりさせる薬性

　人体における筋肉の役割は，各部の構造を保ち，各種の運動を起こすことです．これらの役割を万全に果たせるように，心身の態勢に応じて神経系が連携し，それぞれの筋肉の緊張性を適度に高める仕組みが働いています． ｢升麻｣･｢柴胡｣･｢葛根｣･｢黄耆｣などの生薬は，辛・甘味・芳香・軽質の生薬に特有の昇浮性という薬性をもち，垂れ下がった筋肉を引き上げる(昇提)作用があります．興味深いのは，これらの生薬が末梢血管の拡張作用をもつことで，おそらく同様に，末梢神経への作用で筋肉の緊張性を高めると考えられます．

　 ｢人参｣･｢党参｣･｢白朮｣･｢黄耆｣などの生薬は，薬性の尺度としては，滋養性・補益性の代名詞である甘味が共通で，心身両面の活動を盛んにすることで，元気とエネルギーの蓄えを増やす(益気)作用があります．大脳皮質･脳幹など中枢神経からの活発な働きかけを促して，筋肉の緊張性を高めると考えられます．

　｢補中益気湯｣という漢方薬は，両方の作用がある｢黄耆｣を多量に主薬として用い，さらに益気作用がある｢人参｣･｢党参｣･｢白朮｣を適量，さらに昇提作用がある｢升麻｣･｢柴胡｣を少量ずつ配合した処方です．内臓平滑筋・括約筋・抗重力筋などに本来の緊張性を回復することで，胃下垂・脱肛・失禁などのほか，筋肉のたるみ・弱まりが関与する病態・症状を改善し，健康と美容の増進に役立ちます．