No.88　こころの病気の改善にも漢方の体づくり

　現代医学では，病気の診断・治療のため，ミクロな原因を解明する｢還元主義｣に基づく方法が発達してきました．脳内でも，神経間の命令伝達を媒介する物質が解明されました．セロトニンという伝達物質を分泌する神経の働きが弱ると，心身の活動を準備する平静な緊張状態を保てず，うつ病の原因になることがわかりました．そこで，分泌されたセロトニンの回収を阻止して，人工的に神経間に伝達物質を留まらせる作用をもつ薬（SSRI）が開発され，抗うつ剤として汎用されています．

　そもそも，この伝達物質の分泌が弱るのは，緊張に堪える神経に負担を掛け，疲れさせてしまうためで，心身の活動と休養がうまく循環しないからでしょう．現代医学の薬物療法はミクロな知恵で，神経が働く手助けになる細工をして，活動の態勢を一時回復する方法です．神経を疲れさせる構図は変わりません．

　この分野でも漢方の併用が多くなりました．漢方らしくマクロに見渡す｢全体論｣的な改善が期待されます．漢方理論では，感情と体内機能の連携を統御する｢肝｣から，心身の活動の原動力となる｢気｣の流れが停滞し，精神を生み出す｢心｣に，休養と回復に働く｢血｣が不足すると，緊張を活力に転化できず，達成感や充足感も得られず，焦燥・不安に陥ると考えます．そこで，｢気｣の停滞に｢柴胡｣，｢血｣の不足に｢当帰｣などで心身の改善を図ります．