No.18　自律神経系の失調を回復する薬性

　自律神経系の役割は，心身の活動／休養，覚醒／睡眠，興奮／安静，高揚／平安，緊張／弛緩など，人体の態勢・状態の転換に合わせて内臓・器官の機能を調節することです．脳内で湧き起こる感情・欲求や日内リズムに適合した身体の態勢を整えるため，自律神経系の媒介により，エネルギー源の肝臓における動員／貯蔵の切り換えが行われます．漢方では，この機能系全体を｢肝｣と呼んでいます．

　｢柴胡｣･｢薄荷｣･｢香附子｣･｢欝金｣･｢青皮｣･｢香櫞｣･｢マイ瑰花｣･｢素馨花｣･｢白梅花｣などの生薬は芳香・辛味があり，｢肝｣の機能連携の疎通をよくする効果(疎肝)につながります．強烈な香りや味の成分で｢肝｣系を刺激して，抑欝した感情を昇華させ，沈滞した心身のリズムを鼓舞し，自律神経系の過剰な緊張を解消し，ストレスを発散させるのに役立ちます．

　｢当帰｣･｢芍薬｣･｢地黄｣･｢何首烏｣･｢桑椹｣･｢枸杞子｣･｢女貞子｣･｢旱蓮草｣･｢猪肝｣･｢蟻｣などは甘味・酸味があり，｢肝｣の機能連携における，心身の態勢転換や内蔵機能の切り換えを柔軟にする効果(柔肝)につながります．甘味と酸味の成分に共通な，組織にやさしい保護・緩和の作用で｢肝｣系を養い，感情の激しい動きを和らげ，自律神経系の過敏な反応を防ぎ，栄養素の無用な動員を防ぎます．

　｢逍遥散｣とその丸薬製剤｢逍遥丸｣は，芳香と辛味の｢柴胡｣･｢薄荷｣による力強い疎肝の薬効と，甘味の｢当帰｣と酸味の｢芍薬｣によるやさしい柔肝の薬効を兼ね備えた名処方です．